Алиса растерялась. В словах Болванщика как будто не было смысла, хоть каждое слово в отдельности и было понятно. - Я не совсем вас понимаю, - сказала она учтиво. - Соня опять спит, - заметил Болванщик и плеснул ей на нос горячего чаю. Соня с досадой помотала головой и, не открывая глаз, проговорила: - Конечно, конечно, я как раз собиралась сказать то же самое. - Отгадала загадку? - спросил Болванщик, снова поворачиваясь к Алисе. - Нет, - ответила Алиса. - Сдаюсь. Какой же ответ? - Понятия не имею, - сказал Болванщик. - И я тоже, - подхватил Мартовский Заяц. Алиса вздохнула. - Если вам нечего делать, - сказала она с досадой, - придумали бы что-нибудь получше загадок без ответа. А так только попусту теряете время! - Если бы ты знала Время так же хорошо, как я, - сказал Болванщик, - ты бы этого не сказала {6}. _Его_ не потеряешь! Не на _такого_ напали! - Не понимаю, - сказала Алиса. - Еще бы! - презрительно встряхнул головой Болванщик. - Ты с ним небось никогда и не разговаривала! - Может, и не разговаривала, - осторожно отвечала Алиса. - Зато не раз думала о том, как бы убить время! - А-а! тогда все понятно, - сказал Болванщик. - Убить Время! Разве такое ему может понравиться! Если 6 ты с ним не ссорилась, могла бы просить у него все, что хочешь. Допустим, сейчас девять часов утра - пора идти на занятия. А ты шепнула ему словечко и - р-раз! - стрелки побежали вперед! Половина второго - обед! (- Вот бы хорошо! - тихонько вздохнул Мартовский Заяц.) - Конечно, это было бы прекрасно, - задумчиво сказала Алиса, - но ведь я не успею проголодаться {7}. - Сначала, возможно, и нет, - ответил Болванщик. - Но ведь ты можешь сколько хочешь держать стрелки на половине второго. - Вы так и _поступили_, да? - спросила Алиса {8}. Болванщик мрачно покачал головой. - Нет, - ответил он. - Мы с ним поссорились в марте - как раз перед тем, как _этот вот_ (он показал ложечкой на Мартовского Зайца) спятил. Королева давала большой концерт, и я должен был петь "Филина". Знаешь ты эту песню? Ты мигаешь, филин мой! {f} Я не знаю, что с тобой! - Что-то такое я слышала, - сказала Алиса. - А дальше вот как, - продолжал Болванщик. - Высоко же ты над нами. Как поднос над небесами! Тут Соня встрепенулась и запела во сне: "Ты мигаешь, мигаешь, мигаешь..." Она никак не могла остановиться. Пришлось Зайцу и Болванщику ущипнуть ее с двух сторон, чтобы она замолчала. - Только я кончил первый куплет, как кто то сказал: "Конечно, лучше б он помолчал, но надо же как-то убить время"! Королева как закричит: "Убить Время! Он хочет убить Время! Рубите ему голову!" - Какая жестокость! - воскликнула Алиса. - С тех пор, - продолжал грустно Болванщик, - Время для меня палец о палец не ударит! И на часах все шесть... Тут Алису осенило. - Поэтому здесь и накрыто к чаю? {g} - спросила она. - Да, - отвечал Болванщик со вздохом. - Здесь всегда пора пить чай. Мы не успеваем даже посуду вымыть! - И просто пересаживаетесь, да? - догадалась Алиса. - Совершенно верно, - сказал Болванщик. - Выпьем чашку и пересядем к следующей. - А когда дойдете до конца, тогда что? - рискнула спросить Алиса. - А что если мы переменим тему? - спросил Мартовский Заяц и широко зевнул. - Надоели мне эти разговоры. Я предлагаю: пусть барышня расскажет нам сказку. - Боюсь, что я ничего не знаю, - испугалась Алиса. - Тогда пусть рассказывает Соня, - закричали Болванщик и Заяц. - Соня, проснись! Соня медленно открыла глаза. - Я и не думала спать, - прошептала она хрипло. - Я слышала все, что вы говорили. - Рассказывай сказку! - потребовал Мартовский Заяц. - Да, пожалуйста, расскажите, - подхватила Алиса. - И поторапливайся, - прибавил Болванщик. - А то опять заснешь! - Жили-были три сестрички, - быстро начала Соня. - Звали их Элси, Лэси и Тилли {h}, а жили они на дне колодца... - А что они ели? - спросила Алиса. Ее всегда интересовало, что люди едят и пьют. - Кисель, - отвечала, немного подумав, Соня. - Все время один кисель? Это невозможно, - мягко возразила Алиса. - Они бы тогда заболели. - Они и заболели, - сказала Соня. - И _очень серьезно_. Алиса пыталась понять, как это можно всю жизнь есть один кисель, но это было так странно и удивительно, что она только спросила: - А почему они жили на дне колодца? - Выпей еще чаю, - сказал Мартовский Заяц, наклоняясь к Алисе. - Еще? - переспросила Алиса с обидой. - Я пока ничего не пила. - Больше чаю она не желает, - произнес Мартовский Заяц в пространство. - Ты, верно, хочешь сказать, что _меньше_ чаю она не желает: гораздо _легче_ выпить больше, а не меньше, чем ничего, - сказал Болванщик. - _Вашего_ мнения никто не спрашивал, - сказала Алиса. - А теперь кто переходит на личности? - спросил Болванщик с торжеством. Алиса не знала, что на это ответить. Она налила себе чаю и намазала хлеб маслом, а потом повернулась к Соне и повторила свой вопрос: - Так почему же они жили на дне колодца? Соня опять задумалась и, наконец, сказала: - Потому что в колодце был кисель. - Таких колодцев не бывает, - возмущенно закричала Алиса. Но Болванщик и Мартовский Заяц на нее зашикали, а Соня угрюмо пробормотала: - Если ты не умеешь себя вести, досказывай сама! - Простите, - покорно сказала Алиса. - Пожалуйста, продолжайте, я больше не буду перебивать. Может, где-нибудь и есть _один_ такой колодец. - Тоже сказала - "один"! - фыркнула Соня. Впрочем, она согласилась продолжать рассказ. - И надо вам сказать, что эти три сестрички жили припиваючи... - Припеваючи? - переспросила Алиса. - А что они пели? - Не пели, а _пили_, - ответила Соня. - Кисель, конечно. - Мне нужна чистая чашка, - перебил ее Болванщик. - Давайте подвинемся. И он пересел на соседний стул. Соня села на его место, Мартовский Заяц - на место Сони, а Алиса, скрепя сердце, - на место Зайца. Выиграл при этом один Болванщик; Алиса, напротив, сильно проиграла, потому что Мартовский Заяц только что опрокинул себе в тарелку молочник. Алисе не хотелось опять обижать Соню, и она осторожно спросила: - Я не понимаю... Как же они там жили? - Чего там не понимать, - сказал Болванщик. - Живут же рыбы в Ъоде. А эти сестрички жили в киселе! Поняла, глупышка? - Но почему? - спросила Алиса Соню, сделав вид, что не слышала последнего замечания Болванщика. - Потому что они были _кисельные_ барышни. Этот ответ так смутил бедную Алису, что она замолчала. - Так они и жили, - продолжала Соня сонным голосом, зевая и протирая глаза, - как рыбы в киселе. А еще они рисовали... всякую всячину... все, что начинается на _M_ {11}. - Почему на _M_? - спросила Алиса. - А почему бы и нет? - спросил Мартовский Заяц. Алиса промолчала. - Мне бы тоже хотелось порисовать, - сказала она, наконец. - У колодца. - Порисовать и _уколоться_? - переспросил Заяц. Соня меж тем закрыла глаза и задремала. Но тут Болванщик ее ущипнул, она взвизгнула и проснулась. - ...начинается на _M_, - продолжала она. - Они рисовали мышеловки, месяц, математику, множество... Ты когда-нибудь видела, как рисуют множество? - Множество чего? - спросила Алиса. - Ничего, - отвечала Соня. - Просто множество! - Не знаю, - начала Алиса, - может... - А не знаешь - молчи, - оборвал ее Болванщик. Такой грубости Алиса стерпеть не могла: она молча встала и пошла прочь. Соня тут же заснула, а Заяц и Болванщик не обратили на Алисин уход никакого внимания, хоть она и обернулась раза два, надеясь, что они одумаются и позовут ее обратно. Оглянувшись в последний раз, она увидела, что они засовывают Соню в чайник. - Больше я туда ни за что не пойду! - твердила про себя Алиса, пробираясь по лесу. - В жизни не видала такого глупого чаепития! Тут она заметила в одном дереве дверцу. - Как странно! - подумала Алиса. - Впрочем, сегодня все странно. Войду-ка я в эту дверцу. Так она и сделала. И снова она оказалась в длинном зале возле стеклянного столика. - Ну теперь-то я буду умнее, - сказала она про себя, взяла ключик и прежде всего отперла дверцу, ведущую в сад. А потом вынула кусочки гриба, которые лежали у нее в кармане, и ела, пока не стала с фут ростом. Тогда она пробралась по узкому коридорчику и _наконец_ - очутилась в чудесном саду среди ярких цветов и прохладных фонтанов. |
|